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将所有牌都盖好放在桌上，然后分配点棒，起始的时候每个玩家都会分配到一样的点数，称为“持有点”（持ち点）或“配给原点”，普遍的是25000点（三人麻将为35000点），那样是万点1支、五千点1支、千点9支、百点10支（也有的是万点1支、五千点2支、千点4支、百点10支，三人麻将增加1支万点棒）。如果持有点不同（部分规则20000点或30000点），就要改变点棒配置的数目（一般改变千点点棒的数目，数额较大时也可以改变其它点棒的数目）。分配好的点棒放在每个人面前的抽屉里或旁边的方盘中。
可以记住结论：5、9为自家，2、6、10为下家，3、7、11为对家，4、8、12为上家。
接下来就是决定起家。比较正式的是掷两次骰子的方式：在决定座位的时候，抽到东风的玩家先掷一次骰子以决定第二个掷骰子的人是谁。例如他掷出三点，那就是代表他的对家，于是骰子就交给抽到西风的人。这个人再掷第二次骰子，例如掷出六点，那么起家就是他的下家，即抽到北风的人。
非正式的场合，也可以采用只掷一次骰子决定的方式，也就是抽到东风的玩家只掷一次骰子，决定出来的人直接当起家。甚至有少数地方让抽到东风的人直接当起家，不再掷骰子决定。
决定好起家之后，将起家标示调整为“东”，代表是东场（南场、西场、北场与此类似），并且放在起家的右手边。起家标示有“东”“南”两面，使用方法如下：
东场：“东”字朝上，正向摆放；
南场：“南”字朝上，正向摆放；
西场：“东”字朝上，逆向摆放；
北场：“南”字朝上，逆向摆放。
四口机：有四个推牌口，无输送链条，所以可以四个口同时上牌，所以上牌速度快，一般18秒至35秒可以完成上牌动作。通过极其合理的机械设计，达到性能稳定，洗牌速度快等特点....四口机已经是市场的主流。